Este artículo es una transcripción del episodio n.º 19 de IDology, el podcast de diseño industrial de Mindsailors. Puedes ver el episodio completo en YouTube o escuchar la versión de audio en Spotify , Apple Podcasts o Google Podcasts .

En este episodio, el director de operaciones de nuestra empresa, Voytek Holysz, se reunió con Rafal Pilat, cofundador de la empresa de diseño industrial Mindsailors y diseñador sénior, y con Piotr Dalewski, ingeniero de diseño mecánico, para abordar la importancia de la documentación técnica en el desarrollo de productos. Analizaron su papel como lenguaje universal entre diseñadores, fabricantes y personal de control de calidad, destacando su importancia para garantizar la calidad del producto, cumplir con los estándares de fabricación y evitar errores costosos en el proceso de producción.

Voytek Holysz: Bien, chicos, empecemos por lo básico. ¿Qué es la documentación técnica y por qué se desarrolló en algún momento?

Piotr Dalewski: Creo que si queremos empezar con lo básico, deberíamos empezar con un resumen histórico. Para ofrecer una visión general a nuestros oyentes, los bocetos y dibujos se han utilizado en el desarrollo de productos desde la antigüedad. Pero la necesidad de desarrollar componentes tan precisos surgió a finales del siglo XIX para la producción de mascotas.

Voytek: Entonces, cuando surgieron las necesidades de producción en masa, fue necesario evolucionar hacia un tipo de documentación más compleja.

Piotr: Cuando estas armas de fuego requerían mucha precisión para sus componentes. Por ejemplo, si una pieza de una mascota se desgastaba, era mucho más fácil reemplazarla que crear una mascota completamente nueva. Así se hacía.

Voytek: Como siempre, la guerra nos empuja hacia adelante.

Piotr: Sí, efectivamente, surgió la necesidad de crear objetos precisos. Por eso influyó en todo el proceso de fabricación, ya que, una vez fabricadas las piezas, era necesario medirlas y comprobar si cumplían con ciertas expectativas.

Voytek: Pero te refieres a mascotas. ¿Eso fue antes de la Revolución Industrial, antes de la fabricación en masa, o más o menos por la misma época?

Piotr: Diría que fue como la primera Revolución Industrial, con la mecanización, y se desarrollaron las mecánicas; se necesitaban piezas precisas. Y para tener piezas precisas, se necesitaba algún tipo de documentación que seguir durante la fabricación.

Voytek: Sí, entonces, ¿las diferentes etapas podrían comunicarse mejor entre sí?

Piotr: Sí, eso es lo que me gusta pensar de la documentación técnica: que es un lenguaje único entre el diseñador, el fabricante y el control de calidad. Así como los ingenieros de software tienen sus lenguajes de programación, los matemáticos y los médicos tienen sus fórmulas. Los diseñadores mecánicos tienen el dibujo técnico; las reglas de este lenguaje están definidas en estándares técnicos internacionales.

Voytek: Bien, como dijiste, con las mascotas, independientemente de quién fabrique una pieza, todos entienden el mismo lenguaje técnico, y probablemente eran capaces de fabricar la pieza de aquel entonces prácticamente igual. Hoy en día, probablemente sea mucho más preciso.

Piotr: Diría que estas piezas, aunque fueron fabricadas por empresas diferentes, deben cumplir los mismos requisitos. Por lo tanto, pueden diferir entre sí. Pero cumplen algún tipo de estándar.

Voytek: Sí, como las tolerancias. Solo imaginaba que con las mascotas, esas tolerancias o detalles no eran tan precisos como los que tenemos con la tecnología actual.

Piotr: Sí, ese fue solo un ejemplo, pero esos trabajos, esos estándares provienen de... Aunque hoy en día usamos software de modelado 3D, hay muchas características que no podemos mostrar solo mediante la geometría exterior. Se trata del tipo de material que usamos para la fabricación, tal vez una rejilla de acero especial o una aleación especial, y de la dureza del material. Por lo tanto, podría requerir algún tratamiento térmico o recubrimiento especial, como el acabado de la superficie, por ejemplo, la rugosidad. Por lo tanto, hay muchos aspectos que debemos tener en cuenta, y no podemos mostrarlos simplemente en un modelo 3D.

Voytek: Entiendo que este es un lenguaje de comunicación preciso, para que nadie malinterprete las instrucciones de fabricación de un objeto. Sin embargo, no hay dos objetos totalmente idénticos ni con una forma perfecta, aunque cuenten con documentación técnica. Entonces, ¿cómo funciona?

Piotr: Debemos ser conscientes de que no existe una dimensión perfecta en el mundo real. Solo las tenemos en planos, y se llaman dimensiones nominales. Pero debemos ser conscientes de que cada pieza se desvía de las dimensiones nominales, ya sea una décima de milímetro o una centésima. Siempre hay una pequeña diferencia. Y depende de los dispositivos que usemos y de los métodos de medición, porque siempre habrá alguna diferencia, incluso de 10 nanómetros.

Voytek: Bueno, estas dimensiones nominales son como el estado perfecto que aspiramos a alcanzar. ¿Pero siempre es un poco imperfecto, de alguna manera?

Piotr: Sí, por eso usamos el dimensionamiento geométrico y las tolerancias. Para cada característica importante, debemos definir su grado de diferencia con respecto al valor nominal. Y estas características, una vez fabricada la pieza, deben medirse y comprobarse para comprobar si cumplen con la tolerancia.

Voytek: De acuerdo. Entonces, ¿lograr una calidad perfecta no se trata de lograr dimensiones perfectas según la documentación?

Piotr: Sí, la verdad es que es muy gracioso, porque cada uno tiene una definición diferente de calidad.

Voytek: Sí, eso es cierto.

Piotr: Según los libros, la calidad es una característica inherente del dispositivo objeto, o quizás algún tipo de servicio, que demuestra su cumplimiento de los requisitos del cliente. Por lo tanto, estos requisitos deben especificarse de alguna manera para que el departamento de control de calidad los pruebe. Por eso describimos cuán diferente puede ser el objeto con respecto a las dimensiones nominales del modelo. Pero debemos ser conscientes de que, en la vida real, no son lo mismo.

Voytek: ¿Pero qué es para ti una buena cualidad en la vida real?

Rafał: Supongo que se podría decir que la calidad es subjetiva, ya que siempre depende del tiempo y el dinero que se dedique a perfeccionar algo. Y, por supuesto, existen tecnologías que simplemente tienen limitaciones en cuanto a la calidad dimensional que se puede lograr con esta tecnología específica. Obviamente, si se utiliza CNC para mecanizar algunas piezas, se pueden lograr excelentes resultados en cuanto a tolerancias. Pero eso requeriría mucho tiempo y dispositivos de medición precisos para verificar y lograr dicha calidad. Y, obviamente, no siempre es necesario. Dependiendo del uso real del dispositivo que estemos diseñando o incluso de las piezas, a veces ni siquiera es necesario que una pieza o un área de una pieza sea extremadamente perfecta en cuanto a mantener las dimensiones. Así que supongo que, aunque parezca que la calidad es un concepto muy impreciso, tenemos que considerarla como una compensación, como dijo Piotr, dependiendo del uso, de la tecnología que utilicemos y del tiempo y el dinero que queramos invertir en la fabricación de la pieza.

Voytek: La documentación técnica no garantiza la calidad de un objeto, sino más bien la calidad del proceso de fabricación. Como dijeron, la calidad es subjetiva. A veces, si el objeto es simplemente más pesado, pensamos: "Debe valer más o tener mayor calidad solo por el peso". Pero no necesariamente revisamos las uniones de cada material para asegurarnos de que sea de alta calidad.

Piotr: Podemos decir que estos términos son bastante similares, pero existe una diferencia entre calidad y precisión. A veces, para que nuestros diseños cumplan con ciertos requisitos, necesitamos precisión, pero si fabricamos un objeto con demasiada precisión, como mencionaste, utilizando fresas de extremo muy precisas para el mecanizado CNC o quizás un proceso de electroerosión para fabricar la pieza, podemos tener una pieza demasiado precisa para nuestros requisitos, lo que multiplicará el coste de fabricación. Por lo tanto, lograr una buena calidad no es lo mismo que lograr un objeto extremadamente preciso. Por lo tanto, si sobredimensionamos los diseños, podemos aumentar los costes de fabricación.

Rafał: Probablemente sí, ¿verdad?

Voytek: Has mencionado antes que la documentación técnica la consideras un lenguaje entre diseñadores, fabricantes y el control de calidad. Pero, por lo que dices, me parece que la documentación técnica todavía se centra mucho en el proceso de fabricación. Entonces, para un diseñador, ¿en qué etapa del proceso de diseño debería empezar a preparar o pensar en preparar la documentación técnica?

Piotr: También lo llamamos documentación de fabricación. Diría que debería elaborarse antes del proceso de fabricación. Pero depende. Si diseñamos y fabricamos objetos en una misma empresa, podemos hablar con los operadores de las máquinas. Normalmente, están acostumbrados a fabricar objetos similares. Así que, en algunos casos, podemos evitarlo. Sin embargo, cuando hablamos con mucha gente, suele ocurrir que estas piezas se fabrican en otro país, quizás en China, y no podemos hablar con los operadores. Por lo tanto, debemos preparar este documento de requisitos. Pero, por lo general, diría que es incluso mejor preparar la documentación un poco antes, al momento de cotizar. Porque cuanto mejor sea la documentación que proporcionemos a nuestras empresas de fabricación, mejor podrán evaluar los costos, ajustar el proceso y las máquinas que se utilizarán.

Rafał: O simplemente pueden decir que no cumplen con los criterios que buscamos. Y esto nos da la información de que debemos buscar otro fabricante, porque quizás no tengan una máquina con la precisión que necesitamos.

Piotr: Me gustaría decir que cuanto mejor documentación entreguemos, más precisas ofertas recibiremos.

Voytek: Bueno, recuerdo, Rafał, que una vez me dijiste que sucede, no sé cuántas veces recibes un archivo 3D de un cliente que dice: "Oye, tenemos los diseños listos. Aquí están, estamos listos para fabricarlo". Y es un modelo 3D, ¿se puede considerar documentación técnica?

Rafał: Supongo que no hay una respuesta definitiva a esta pregunta. Como todo depende de tus necesidades, quizás solo necesites fabricar una pieza. Y luego puedes usar cualquier tecnología de prototipado, incluso la impresión 3D. Y también puedes usar la impresión 3D para la producción en serie. Así que, para responder a tu pregunta, supongo que se trata más de una necesidad real que de una tecnología.

Piotr: Sí. Pero para la producción a gran escala, siempre preparamos dicha documentación. Además, debemos tener en cuenta otros tipos de documentación. Por ejemplo, declaraciones de conformidad, normas internacionales o documentos de gestión y análisis de riesgos. Estos documentos son obligatorios por ley al lanzar un nuevo producto al mercado. Por lo tanto, podemos preparar este tipo de documentos cuando tenemos el primer prototipo funcional, o MVP. La fabricación siempre implica una gran inversión, ya sea que encarguemos moldes de inyección o incluso pequeños lotes de impresiones 3D. Si entregamos la documentación, el fabricante está obligado a probarla para comprobar si se cumplen las características que buscamos, las características que son importantes para nosotros. Y si queremos especificarlas, no las conocerán. Por lo tanto, es muy probable que encarguemos piezas defectuosas.

Rafał: Exacto. Incluso si recibimos piezas defectuosas, y si desea solicitar algún tipo de reembolso u obligar al fabricante a rehacerlas, podría decir: "Lo sentimos, lo hicimos según nuestros mejores estándares. No definieron la precisión ni las dimensiones que necesitaban. Lo hicimos lo mejor que pudimos".

Voytek: Entonces, no es solo el lenguaje, la documentación técnica es el lenguaje entre las partes interesadas, sino que también es como un punto de referencia para momentos difíciles.

Rafał: Sí, eso es exactamente, porque esta es, digamos, su referencia para el estándar que está solicitando.

Voytek: De acuerdo. Lo entiendo. Por eso, a veces un modelo 3D simplemente no es suficiente... Y quizás en algunos casos sencillos, no hay problema. Pero probablemente, cuanto más complejo sea un objeto, y las conexiones entre sus partes sean tan importantes, mejor documentación técnica debe describir esas conexiones, ¿no?

Rafał: Sí, yo diría que es exactamente así.

Piotr: A veces también tenemos que preparar la documentación para el proceso de ensamblaje, ya que algunos objetos son tan complejos que requieren un sellado, un par de apriete o una fijación precisos. Y si conseguimos la pieza más perfecta y de mayor calidad que cumpla con nuestros requisitos, pero queremos ensamblarla de una forma específica, podemos dañarlas. Por lo tanto, esto también es un factor a tener en cuenta.

Rafał: No todos los productos constan de dos o tres piezas, a veces todo lo contrario. Acabábamos de desmontar una máquina de ejercicios, que supongo que podríamos decir con seguridad tiene más de unos pocos miles de piezas. Y no me imagino a nadie armándola solo de memoria y con los conocimientos del modelo 3D; obviamente, diferentes personas modelan este dispositivo y diferentes personas lo ensamblan durante el proceso de fabricación. Por lo tanto, la documentación de montaje también forma parte de la documentación.

Piotr: Solo quería añadir que, en mi opinión, la persona responsable de la documentación de fabricación debería ser quien diseñó esas piezas. Debido a los numerosos problemas que tuvimos durante el proceso de desarrollo, entregamos solo las primeras muestras, el primer prototipo, y los clientes quedaron muy satisfechos. Así que decidieron detener el proceso. Consideraron que era suficiente para iniciar la fabricación a gran escala. Otro diseñador, por ejemplo, de su empresa, o un profesional independiente, preparó la documentación. Pero desconocía los estándares que debemos cumplir. Como consecuencia, esas piezas no se fabricaron como debían.

Rafał: Sí, supongo que es totalmente cierto. Imagino una situación en la que se entrega una pieza, que es un modelo 3D, a alguien que solo preparará la documentación o el plano 2D para dicha pieza, y si desconoce, por ejemplo, las dimensiones nominales de la pieza o cómo se utilizará en el ensamblaje completo, creo que no podrá preparar una documentación 2D válida para la pieza, ya que esto forma parte del conocimiento. Preparar documentación también implica saber qué hace la pieza, cómo se utilizará y, como dijo Piotr, qué tecnología se utilizará para fabricarla. Por lo tanto, esto es fundamental: el diseñador y quien preparará la documentación pueden ser la misma persona o deben comunicarse bien para entregar una documentación de buena calidad.

Voytek: Me imagino que si un cliente decide hacer lo que describen para detener el proceso y continuar desde ahí, esto solo puede ocurrir con clientes sin experiencia que probablemente, no sé, buscan ahorrar dinero o algo similar, porque lo que describen suena muy irresponsable y arriesgado para una empresa. ¿Es difícil explicar o explicar al cliente por qué los diseñadores o la empresa de diseño deberían preparar la documentación técnica? ¿Es solo cuestión de...?

Rafał: Supongo que es cuestión de tiempo y dinero. Porque imagino que alguien que no conozca el objetivo real de la documentación podría pensar que es un gasto innecesario durante el proceso de diseño: "Tenemos un modelo 3D, es suficiente. No necesitamos ningún tipo de documentación de dibujo 2D ni de fabricación".

Voytek: ¿Pero les explicas por qué es necesario?

Rafał: Sí, por supuesto. Pero a veces, una explicación no es suficiente. Supongo que, si se tiene la falsa creencia de que se puede fabricar algo sin documentación 2D, a menos que se sea un fabricante capaz de realizar los ajustes, etc., supongo que en algunos casos se puede vivir sin ningún tipo de documentación. Si el fabricante conoce el proceso, sabe para qué sirven las piezas específicas. Pero en otros casos, cuando se trata de un proyecto complejo o cuando existe el riesgo de un fallo en la calidad de las piezas que se entregarán, se debe considerar la documentación como un punto de referencia para poder revisar y comprobar si algo es realmente necesario. ¿Cuáles son los criterios para la pieza específica?

Piotr: También quisiera mencionar que nuestros clientes tienen diferentes trayectorias. Trabajar con una empresa que produce ciertos tipos de dispositivos es más fácil que, por ejemplo, con una startup de software. En el desarrollo de software, el prototipo es simplemente una iteración de código; podemos probarlo sin mucha inversión; podemos realizar cambios y luego probar nuevas iteraciones, nuevos prototipos. Durante el desarrollo físico del producto, debemos preparar esos cambios y comunicarlos al fabricante. Así que creo que cuando estos clientes ven el prototipo en funcionamiento, se alegran, se emocionan; piensan: "Ya casi lo tenemos, tenemos un dispositivo funcional". Pero en nuestro sector, se invierte mucho dinero, tiempo y esfuerzo en escalar la producción en masa a gran escala. Así que creo que quizás no sean tan conscientes de la diferencia porque simplemente no están familiarizados con ella. Básicamente, por eso estamos haciendo este episodio.

Voytek: Bueno, en otro episodio, hablamos sobre educar a nuestro entorno, incluyendo la participación de los clientes, así que espero que esto les sea útil. Bien, intentemos resumirlo un poco. Creo que es obvio, pero reiterémoslo: ¿por qué es crucial, si no obligatorio, preparar la documentación técnica con cada diseño?

Rafał: Creo que mi punto más fuerte es convencer a alguien de que la documentación técnica es una garantía contra fabricantes poco fiables. Por lo tanto, es un punto de referencia con el que uno puede identificarse, al que puede recurrir para comprobar si las piezas que va a fabricar cumplen con el estándar que espera.

Piotr: Debemos ser conscientes de que la fabricación puede ser muy costosa. Para comunicarnos adecuadamente con un equipo de fabricación y un equipo de control de calidad, necesitamos hablar el mismo idioma, aunque estemos en otros países e incluso no podamos vernos. Por eso, necesitamos comunicarnos de la mejor manera y con la mayor precisión posible; y la documentación técnica es el requisito menos importante para llevar a cabo el proyecto.

Rafał: Es un lenguaje de comunicación para ingenieros.

Voytek: Bien, chicos, creo que lo resumieron bastante bien. Así que dejemos que los espectadores se queden con la idea de que la documentación técnica es algo crucial para su negocio si no quieren gastar demasiado dinero ni perder demasiado tiempo.

Piotr Dalewski, ingeniero de diseño mecánico de Mindsailors, pone énfasis en la capacidad de fabricación, el diseño para el ensamblaje y la optimización del producto dentro del enfoque de ingeniería de valor en todo el proceso de I+D.

Piotr Dalewski, ingeniero de diseño mecánico de Mindsailors, pone énfasis en la capacidad de fabricación, el diseño para el ensamblaje y la optimización del producto dentro del enfoque de ingeniería de valor en todo el proceso de I+D.

Rafal Piłat es un emprendedor y cofundador de Mindsailors, una premiada empresa de diseño industrial, con más de 18 años de experiencia como diseñador.

Voytek Holysz es el director de operaciones de Mindsailors y cuenta con 16 años de experiencia en la gestión de empresas de servicios B2B creativos, marketing, ventas y producción de vídeos.