En este artículo, analizamos el flujo de un proyecto de diseño, desde la fase de consulta hasta la ejecución. El protagonista de esta serie será Tom, el creador de la marca.

La empresa se fundó en 2017 por iniciativa de Thomas Michalski, y su misión es crear productos para el llamado landsurfing, es decir, tablas que ofrezcan la experiencia de surfear también en tierra y que, al navegar, reproduzcan las condiciones del agua con la mayor fidelidad posible. La gama LONGWAVE ofrece cinco productos en diferentes variantes.

EL COMIENZO DE LA COOPERACIÓN CON MINDSAILORS

1. Reunión y supuestos del proyecto

Nos reunimos con Tom en nuestra antigua oficina en Concordia Design. Ha estado trabajando en la idea de crear otra línea de tablas, que ya ha logrado materializar parcialmente con los primeros prototipos. Hablamos sobre el aspecto que debería tener el producto final y sus funcionalidades. Si bien las tablas actuales de la gama LONGWAVE se venden bien y la marca es reconocida por aficionados de todo el mundo, Tom quiere algo más. Hasta ahora, los modelos se han producido artesanalmente, a medida y a pequeña escala, y la producción se asemeja a la de un taller mecánico.

Es necesario ir un paso más allá y crear algo completamente original. Los componentes mecánicos llaman la atención: actualmente, las tablas de bambú de 3 capas están equipadas con piezas estándar, y Tom quiere buscar soluciones que permitan combinar dos estilos: uno similar al surf y otro, un estilo clásico, para desplazarse sobre la tabla en entornos urbanos. Al combinar la experiencia previa de Tom (tanto del usuario como del fabricante) con los resultados de la investigación y el conocimiento del equipo de Mindsailors, surge rápidamente la idea de diseñar ejes originales para las nuevas tablas.

2 Brief

En la reunión, se discuten los principales supuestos del proyecto y se completa el informe. El documento contiene los aspectos clave para los diseñadores:

• conocimiento del consumidor y usuarios objetivo
• Descripción, parámetros y funciones principales del producto
• costo planificado y escala de producción
• Número de diseños a desarrollar
• una descripción detallada de la variante del tablero eléctrico
• Posibles problemas que pueden surgir a raíz de la experiencia de Tom en la producción de placas anteriores

3. Precio de la obra dividida en etapas

Con un briefing completo, fue fácil realizar una estimación del coste del proyecto dividido en etapas individuales, comenzando con la fase conceptual, la preparación del diseño elegido en términos de mecánica y construcción (teniendo en cuenta también el diseño de los camiones) y el coste de desarrollo de la documentación de producción y la puesta en marcha de la producción de prototipos.

Tom aceptó nuestra propuesta y pudimos comenzar oficialmente a trabajar en la Etapa I, la fase conceptual, la parte que normalmente se asocia más con la profesión de diseño, es decir, los bocetos y visualizaciones de nuevos productos.

MOOD BOARD: UNA VISIÓN GENERAL DE LA INSPIRACIÓN

Entre los archivos adjuntos al informe de diseño de Tom se encontraba una extensa galería de inspiración que mostraba sus expectativas para el aspecto visual del nuevo producto. Combinamos todo esto para crear un tablero que consistía en un collage de imágenes de Pinterest, resultados de búsqueda de Google Graphics y visualizaciones de tiendas de surf.

Tablero de inspiración creado a partir de la inspiración de un cliente. Fuente: Pinterest

Tablero de estado de ánimo : una colección de imágenes, material gráfico, bocetos, muestras de patrones y materiales, destinado a transmitir la atmósfera del proyecto en desarrollo.

Entre las inspiraciones recopiladas, además de las patinetas clásicas, se encontraban diseños de tablas de surf existentes, lastres y almohadillas antideslizantes de diversos patrones y colores. Con un mood board como punto de partida, pudimos comenzar la primera etapa oficial del proyecto: la creación de las imágenes de los nuevos productos.

PARA EMPEZAR - BOCETOS

Para trabajar en los conceptos iniciales, contratamos a varios diseñadores que habían estudiado previamente el briefing y las expectativas del cliente. ¿Por qué elegimos este método de trabajo en este proyecto?

Al comenzar a diseñar, nos ponemos en el papel del cliente, tratando el proyecto como si fuera nuestro, y del público objetivo, preguntándonos si nuestra idea se corresponde con el deseo de comprar el producto resultante. Nuestra experiencia demuestra que vale la pena confrontar el concepto que el cliente tiene en la cabeza con las ideas de otros. Este enfoque aporta mucha frescura al proyecto y, en última instancia, conduce a nuevas soluciones, a menudo ni siquiera consideradas antes.
— Mikołaj Wiewióra, Diseñador Sénior de Mindsailors

Gracias a este método, fue posible lograr diferentes interpretaciones visuales de los tableros, que fueron enviados al cliente en forma de bocetos.

Nueva placa LONGWAVE: bocetos, fase conceptual

Ya en la primera reunión, Tom manifestó su interés por un diseño minimalista y que la propuesta de venta única de los nuevos productos, además del sistema de arrastre patentado, debía ser la que distinguiera la línea LONGWAVE de la oferta de otros fabricantes. Por ello, se rechazaron las propuestas de diseños con colores llamativos e intensos en favor de un diseño sobrio, robusto pero discreto, centrado en los detalles y que realzaba el encanto de la madera de bambú natural. Tras recibir la retroalimentación inicial, pudimos pasar a la siguiente etapa de la fase conceptual: el modelado 3D.

Modelado 3D : el proceso de crear y modificar objetos tridimensionales utilizando software CAD.

RENDERIZADOS - VISUALIZACIONES 3D REALISTAS

Los bocetos son una etapa intermedia en el proceso de diseño conceptual. Con un boceto inicial de cómo queríamos que se viera el producto, nos pusimos a trabajar en la creación de modelos 3D que reflejaran de forma realista el aspecto de las futuras placas.

Nos centramos en las directrices para minimizar los elementos decorativos y optimizar los detalles. El diseño incluyó el uso de madera de bambú, que, además de ser un material ecológico, posee una gran resiliencia, lo cual facilita el manejo del tablero.

También nos centramos en el acabado distintivo de los cantos de las tablas, que, además de sus cualidades estéticas, debían tener una función utilitaria: un agarre cómodo y mayor comodidad. Propusimos dos tipos de canto con diferentes formas de perfil.

La nueva línea de tableros LONGWAVE se creó con el uso de materiales ecológicos en mente. Se recomendó utilizar la mencionada madera de bambú, que Tom utilizaba para fabricar sus encimeras. Implementar la producción de dos tipos de tableros, uno de 140 cm y otro de 100 cm de largo, resultaría en una reducción significativa de residuos.

Decidimos ir en esa dirección y también diseñamos un patrón de tablones más cortos dentro de la misma línea de productos.

UN NUEVO ENFOQUE Y UNA SOLUCIÓN TOTALMENTE ORIGINAL

Cuando comenzamos a trabajar en el diseño de las nuevas tablas de la marca LONGWAVE, asumimos desde el principio que las actividades se centrarían en dos áreas: una relacionada con el diseño de la parte superior y la otra con los ejes, la estructura mecánica que permite el manejo de la tabla.

Según las instrucciones de diseño de Tom, la tabla estaría orientada al landsurf, es decir, a un estilo de conducción similar al del surf. Su versión más larga tenía el potencial de convertirse en una longboard, con la que se suelen alcanzar velocidades mucho mayores que en las patinetas clásicas más cortas. Al planificar el desarrollo de los ejes para las nuevas tablas LONGWAVE, previmos una fase de prueba con las soluciones disponibles en el mercado. Durante esta fase, observamos una característica común: todos los ejes probados no nos permitían disfrutar de la conducción a altas velocidades. Esto se debía a su diseño: eran muy inestables y presentaban mucha sinuosidad. El reto consistía en diseñar la nueva solución de forma que ofreciera al usuario algo más que una simple reproducción de los movimientos típicos del surf. Nuestro objetivo era crear un sistema que permitiera al usuario cambiar a un modo que permitiera alcanzar velocidades más altas en una estructura adecuadamente rígida.

CAMIÓN CON DOS MODOS DE CONDUCCIÓN

Las pruebas fueron exitosas y los resultados demostraron que era posible diseñar y fabricar un camión con dos modos de conducción diferentes. Con esto en mente, pudimos abordar el desarrollo de la cinemática. Al ver que aún no estaba todo resuelto en este aspecto, comenzamos a trabajar en una solución compacta que integrara el resorte y el nuevo método de refuerzo en el propio camión. El reto consistía en diseñar un sistema fácil de usar para cambiar de un estilo de conducción landsurf a uno más estático, adaptado a las condiciones urbanas. Las lecciones aprendidas en esta etapa nos llevaron al primer concepto que cumplía con los requisitos de ambos estilos de conducción.

Esquema de la forma del camión: vistas superior e inferior

Versión de salida, Iteración 1, Iteración 2

PROTOTIPADO Y PRUEBA DE LA NUEVA SOLUCIÓN

Tras dibujar la cinemática en SOLIDWORKS, pasamos a realizar pruebas con un prototipo funcional. Empezamos con una impresión 3D a escala 1:2 para comprobar que no hubiera colisiones y que las suposiciones desarrolladas en el espacio virtual funcionaran en el objeto físico. Si bien las primeras pruebas fueron exitosas, debido a las desventajas de la tecnología de impresión en plástico, el camión no era lo suficientemente resistente como para realizar más pruebas de forma segura. Como siguiente paso, decidimos crear un prototipo a escala 1:1 con el material de destino.

LECCIONES APRENDIDAS

Si bien las conclusiones de la fase de pruebas fueron optimistas, no todo funcionó como esperábamos. La estructura del camión resultó ser insuficientemente rígida, por lo que modificamos las geometrías de los componentes clave y realizamos un análisis de resistencia para garantizar que los cambios tuvieran el efecto deseado.

Prueba de rigidez - versión original y actual del camión

Mediante el método de elementos finitos, logramos reducir el peso de la carrocería manteniendo la rigidez deseada de toda la estructura. El resultado es una tabla con un nuevo eje que gira mejor que las tablas que hemos usado hasta ahora.