Toda empresa, en cualquier sector, debe afrontar las innovaciones tecnológicas; quienes dudan se quedan atrás. La creciente prevalencia de la realidad aumentada y virtual ha llevado a numerosas firmas de diseño industrial a explorar estas tecnologías, especialmente en el ámbito del prototipado.

En este artículo, profundizaremos en estas tecnologías, examinaremos sus ventajas y limitaciones y, en última instancia, buscaremos responder a la pregunta: ¿AR y VR reemplazarán la creación de prototipos tradicionales?

AR y VR en pocas palabras

La Realidad Aumentada (RA) enriquece nuestro mundo físico al superponerlo con elementos digitales. Proporciona a los diseñadores la posibilidad de visualizar sus creaciones en contextos reales, lo que la convierte en una herramienta invaluable en el proceso de prototipado.

La realidad virtual (RV) , por otro lado, sumerge a los usuarios en un entorno completamente digital. Permite a los diseñadores crear experiencias inmersivas que replican el uso y la interacción con sus diseños, proporcionando una comprensión profunda de la forma, la función y la experiencia del usuario.

Ventajas de los prototipos de AR y VR:

1: Ahorro de costes

El diseño industrial suele implicar la creación de prototipos físicos, lo cual puede resultar costoso en términos de materiales, mano de obra y tiempo de producción. La RA y la RV eliminan la necesidad de prototipos físicos, lo que se traduce en un ahorro significativo. Los diseñadores pueden crear, modificar y probar múltiples prototipos virtuales a una fracción del coste de producir sus equivalentes físicos. Esta rentabilidad se extiende al transporte, almacenamiento y mantenimiento de los productos de prueba físicos.

2: Eficiencia del tiempo

El prototipado tradicional puede requerir mucho tiempo, especialmente cuando se requieren ajustes e iteraciones. La RA y la RV ofrecen capacidades de iteración rápida, lo que permite a los diseñadores realizar cambios con rapidez y eficiencia. Esto agiliza las fases de diseño y prueba, permitiendo que los productos lleguen al mercado más rápidamente. El tiempo ahorrado puede ser crucial en industrias donde el tiempo de comercialización es una ventaja competitiva.

3: Excelencia colaborativa

La RA y la RV abren nuevas vías para el diseño colaborativo. Los equipos de diseño, las partes interesadas y los clientes pueden participar en revisiones virtuales de diseño, independientemente de su ubicación geográfica. Esta colaboración en tiempo real facilita la comunicación, reduce los malentendidos y garantiza que todos estén en sintonía. Los diseñadores pueden recibir retroalimentación inmediata, lo que resulta en decisiones de diseño más precisas y fundamentadas.

4: Mitigación de riesgos

Una de las principales ventajas del prototipado con RA y RV es la capacidad de identificar fallos de diseño en las primeras fases del proceso. Al visualizar e interactuar con prototipos virtuales, los diseñadores y las partes interesadas pueden detectar problemas que podrían no ser evidentes en bocetos 2D o incluso en prototipos físicos. Esta identificación temprana de posibles problemas minimiza el riesgo de errores costosos durante la fase de fabricación, lo que, en última instancia, ahorra tiempo y recursos.

5: Sostenibilidad

La sostenibilidad es una consideración cada vez más importante en el diseño industrial. Los métodos tradicionales de prototipado generan residuos, incluyendo prototipos, materiales y energía desechados. La RA y la RV reducen estos residuos al minimizar la necesidad de prototipos físicos. Al adoptar estas tecnologías, los diseñadores contribuyen a un proceso de diseño más sostenible, en consonancia con prácticas respetuosas con el medio ambiente.

6: Visualización

La RA y la RV ofrecen una forma inmersiva e interactiva de visualizar conceptos de diseño. Con la RA, los elementos digitales se superponen al entorno real, lo que permite a los diseñadores ver cómo sus diseños encajan en el mundo real. La RV lleva la visualización al siguiente nivel al crear un entorno totalmente digital que replica la experiencia del usuario. Esta visualización inmersiva mejora la comprensión de las partes interesadas y fomenta una comunicación más eficaz. Brinda la oportunidad de explorar la forma, la función, la ergonomía y la estética de una manera que el prototipado tradicional no puede igualar.

Sin embargo, estas tecnologías tienen sus limitaciones...

¿A qué hay que prestar atención a la hora de elegir el método adecuado de creación de prototipos?

1: Costos de la tecnología

Implementar prototipos de RA y RV implica una inversión inicial en hardware y software. Esto puede incluir gafas de RV, gafas de RA, ordenadores potentes y licencias de software. Si bien el coste de estas tecnologías ha disminuido con el tiempo, es fundamental que las empresas incluyan en su presupuesto el equipo y el software necesarios para garantizar una integración fluida en el proceso de diseño. Para empresas pequeñas o startups, estos costes iniciales pueden ser un factor importante.

2: Curva de aprendizaje

Los diseñadores e ingenieros pueden necesitar adquirir nuevas habilidades para crear y trabajar eficazmente con prototipos virtuales. Aprender a usar software de diseño, herramientas de modelado de RV y comprender los principios del diseño inmersivo puede ser un proceso de aprendizaje complejo. Las empresas deben dedicar tiempo y recursos a la formación y el desarrollo de habilidades para garantizar que sus equipos puedan aprovechar al máximo el potencial de la RA y la RV.

3: Desafíos del realismo

Lograr un alto nivel de realismo en prototipos virtuales puede ser un desafío, especialmente en diseños complejos o con mucho detalle. Si bien la RA y la RV ofrecen una excelente visualización, puede haber limitaciones para replicar los detalles finos, las texturas y las características intrincadas de un prototipo físico. Los diseñadores deben ser conscientes de estas limitaciones y trabajar dentro de ellas para garantizar que el prototipo virtual represente con precisión el producto final.

4: Pruebas físicas

Algunas industrias o tipos de productos pueden requerir pruebas físicas y retroalimentación táctil que la RA y la RV no pueden replicar por completo. Por ejemplo, en la industria automotriz o aeroespacial, probar la sensación de los controles, la ergonomía o la integridad estructural de los componentes puede requerir prototipos físicos. Los diseñadores deben considerar cuidadosamente los requisitos del proyecto y si es necesario realizar pruebas físicas.

5: Seguridad de datos

Con la RA y la RV, los datos de diseño son digitales y pueden compartirse entre miembros del equipo, colaboradores y partes interesadas en un entorno virtual. Esto genera inquietudes sobre la seguridad de los datos y la protección de la propiedad intelectual. Las empresas deben implementar medidas robustas de seguridad de datos para proteger su información de diseño del acceso, el uso compartido o la duplicación no autorizados.

¿Cuál es la solución? ¡A combinar!

Si bien las ventajas de la creación de prototipos de RA y RV son convincentes, un enfoque híbrido suele ser más eficaz. La responsabilidad de elegir el método adecuado (RA/RV o creación de prototipos tradicional) recae en el diseñador. Las exigencias específicas de cada proyecto, las limitaciones presupuestarias y las necesidades de las partes interesadas deben guiar esta decisión. El enfoque híbrido permite la integración de la creación de prototipos físicos y virtuales para aprovechar sus respectivas fortalezas y mitigar sus limitaciones.

Conclusión

En el cambiante panorama del diseño industrial, la creación de prototipos de RA y RV ha marcado el comienzo de una nueva era de innovación, rentabilidad y precisión. Sin embargo, es fundamental considerar los factores específicos de cada proyecto y elegir el enfoque adecuado. Los diseñadores industriales deben adoptar estas tecnologías como herramientas poderosas, reconociendo al mismo tiempo el valor de lograr un equilibrio entre lo digital y lo físico en la búsqueda de la excelencia en el diseño. Esta simbiosis entre los métodos de creación de prototipos emergentes y consolidados representa el futuro del diseño industrial. Permite a los diseñadores alcanzar la excelencia en el diseño, adaptada a las necesidades específicas de cada proyecto, a la vez que aprovecha el potencial transformador de la innovación tecnológica. El futuro del diseño industrial está en manos de quienes dominen esta dinámica interacción.