Rafał Piłat, fundador de Mindsailors, habla sobre el diseño industrial, los orígenes de la aventura del diseño, la búsqueda de inspiración y los desafíos.

¿CÓMO RESPONDES A LA PREGUNTA QUÉ HACES?

Respondo que soy diseñador industrial, lo que suele generar más preguntas, y creo que nunca he entendido a qué me dedico de inmediato. La pregunta habitual es "¿Qué estás diseñando?". Algunos preguntan qué productos diseño, y también hay quienes preguntan si diseño, por ejemplo, patrones, ¡porque el diseño es patrones! Al responder, suelo complementar mi afirmación con la información de que diseño productos. Aquí surge otra pregunta: "¿Qué productos?". Es difícil especificarlo porque no hay un grupo de productos en particular, así que, confiando en la inteligencia del que pregunta, suelo pedirle que mire a su alrededor y piense en qué productos, según él, requieren diseño. Normalmente, la mayoría de la gente se da cuenta de que todo lo que nos rodea tuvo que ser diseñado por alguien antes.

¿CUÁNDO COMENZÓ TU AVENTURA CON EL DISEÑO?

Mi aventura con el diseño tradicional comenzó con mi primera experiencia en la industria creativa. Antes de empezar a diseñar productos, trabajé como diseñador gráfico 2D. También tenía una afición por los gráficos 3D, aunque mis trabajos se realizaban principalmente para agencias de publicidad. Por casualidad, comencé a participar activamente en la construcción de la marca de la empresa de un amigo que conocí durante mis estudios. Emigró de Polonia y fundó una empresa en Hong Kong que intermediaba en la venta de electrónica de consumo a Polonia. En un momento dado, la empresa se encontró en una encrucijada y no pudo vender más productos electrónicos que los que ofrecían todos los alrededores. Nos preguntamos qué hacer con ellos. Entonces intentamos abrir una oficina de diseño interna en Hong Kong, con malos resultados: logramos implementar algunos productos, pero tenían un aspecto muy mediocre e incluso duplicaban la imagen de la electrónica barata importada de China. Estaba claro que ese no era el camino. Tras algunas conversaciones sobre este tema, se propuso abrir una oficina de diseño interna en Polonia, que implementaría proyectos para la empresa matriz. Debido a mi constante vinculación con la industria creativa, me sugirieron que dirigiera dicha oficina y formara un equipo de diseño. Mi aventura en el diseño comenzó con la creación de una empresa que prestaba servicios a una empresa externa y la formación de un equipo capaz de ofrecer un producto con apariencia europea, fabricado en China y que pudiera competir con lo que se ofrecía en el mercado de la electrónica de consumo.

¿QUÉ ES PARA TI EL DISEÑO INDUSTRIAL?

Lo primero que me viene a la mente es que se trata de una forma de artesanía. Como empresa compuesta por dos personas, no nos gustaba que nos percibieran como artistas, y creo que siempre lo somos. Hoy nos distanciamos de esa imagen de que un diseñador es un artista, que es la esencia y el punto que nos distingue de otras empresas de diseño en Polonia. Queremos abordar el diseño en su conjunto, es decir, colaborando con alguien. Ofrecemos nuestros servicios no solo en el contexto del diseño visual y la concepción del producto, sino también en la preparación para la producción, la supervisión de la implementación y la asistencia con los temas que surgen durante la fase de implementación. Cuando hablo de artesano, me refiero a un experto en su sector, alguien que se centra en la precisión del trabajo, en crear y diseñar algo bien pensado, que tiene un aspecto visual en la cabeza, pero en realidad piensa en crear un producto refinado, no solo en el aspecto visual, sino también en todos los demás.

CUANDO LA MAYORÍA DE LA GENTE ESCUCHA EL SLOGAN “ESTUDIO DE DISEÑO”, SE IMAGINAN A UN GRUPO DE PERSONAS INCLINADAS SOBRE UN BOCETO, Y ESE ES EL FINAL LA MAYORÍA DE LAS VECES, Y USTED ACTÚA DE FORMA INTEGRAL, ¿LE DESENCANTARÁ ESTA IMAGEN?

¡Sí y no! En algún momento tienes que tomar una hoja de papel y visualizar tu idea. También puedes transferirla inmediatamente a un programa informático, mientras que los proyectos más complejos requieren reflexión y debate en común, así que la imagen de alguien concentrado en un diseño, una hoja de papel o incluso una foto de archivo... ¡sin duda tiene algo de especial! Sorprendentemente, esta parte del trabajo representa un pequeño porcentaje de nuestra actividad total. Esto se ve claramente en el ejemplo de los aprendices que vienen a nuestra oficina y, al enfrentarse a la realidad, se sorprenden y decepcionan porque lo que ven no coincide con sus ideas sobre el trabajo de un diseñador. Entonces resulta que no hay seis meses para desarrollar una visión artística para un diseño. Cada día cuenta, resolviendo problemas constantemente y, a menudo, asumiendo el riesgo de elegir un camino específico que debe revisarse para resolver un problema determinado en el proyecto. El 90 % del día a día de un diseñador consiste en resolver problemas relacionados con la implementación de una idea, y el 10 % restante se dedica a la parte creativa, la más interesante, en la que se crea y diseña.

HAS ESTADO EN LA INDUSTRIA CREATIVA DURANTE MÁS DE UNA DOCE AÑOS, ¿TODAVÍA PUEDES TENER IDEAS FRESCAS DESPUÉS DE ESE TIEMPO?

¡Claro! Una vez escuché una idea que me mantiene despierto: el creador, sin importar la industria, es tan bueno como su último trabajo. Creo que esta es una máxima que siempre tengo presente cuando me siento a diseñar, y quiero que cada uno sea más desarrollado que el anterior. Mirando desde la perspectiva de los últimos años y los diseños que he estado creando, me esfuerzo mucho para asegurarme de que cada uno realmente aporte algo nuevo a mi desarrollo y se traduzca en conceptos más refinados. Busco inspiración constantemente, también en lugares que no he visitado antes o donde nunca se me había ocurrido buscar.

¿DE DÓNDE SACAS TU INSPIRACIÓN?

He aprendido que la inspiración puede surgir en cualquier momento: en un pensamiento, un olor o unas palabras sutiles. Como ejemplo, puedo citar una anécdota de un diseño reciente: mientras conducía un Uber, en una conversación completamente informal con el conductor, se mencionó una palabra clave que me inspiró a crear un concepto para nuestro cliente. Esto demuestra que se puede ser diseñador incluso sin estar sentado en el escritorio ni pensando en el diseño. Una vez leído el briefing, comienza el proceso creativo. Aunque no se desee, las ideas giran en torno al tema. En el proceso creativo, la mayor dificultad a veces reside en diseños aparentemente triviales. Los momentos más difíciles son cuando el diseñador tiene plazos muy ajustados, en los que debe abordar un tema de forma creativa y proponer una buena idea. Cuando se busca la inspiración a la fuerza, esta no quiere llegar. Esto enseña que a veces hay que afrontar la tarea de una manera diferente a la de esperar que una idea interesante simplemente se te ocurra. A veces es necesario trabajar sobre el tema, analizar todos los datos disponibles y permitir que el concepto se desarrolle un poco más metódicamente.

¿QUÉ DISEÑOS TE GUSTAN MÁS?

Aquellos que son un rompecabezas y plantean un verdadero problema que el diseñador debe resolver. No me gustan los diseños prosaicos. La mayor diversión reside en lidiar con casos complejos. Este es el momento en que el diseñador se enfrenta a las limitaciones del diseño, intenta sortearlas y encontrar una salida o sortear alguna dificultad de la forma más creativa y óptima. Ver que una solución funciona después de probar y prototipar, y que se desarrolló mediante deducción, análisis y un enfoque metódico, me produce una gran satisfacción. Se podría decir que el trabajo de un diseñador se asemeja al de un detective que resuelve un rompecabezas, en este caso resolviendo los problemas que el diseño nos plantea.

ESTE AÑO SE CUMPLE EL 8.º ANIVERSARIO DEL PREMIO DE ORO AL PRODUCTO MINDSAILORS IF, CONOCIDO COMO EL ÓSCAR DEL DISEÑO. FUERON EL PRIMER ESTUDIO DE POLONIA EN RECIBIR ESTE PREMIO. ¿QUÉ SENTIERON AL DESCUBRIR QUE LO TIENEN EN SUS MANOS?

¡Qué alegría! No lo creímos, pues esperábamos en secreto la misma distinción en forma de iF, y logramos el oro, que se otorgó no solo al estudio polaco por primera vez, sino también a una empresa polaca, ya que DICE+ se creó en colaboración con Game Technologies, responsable de este producto. Nos dio un impulso increíble y nos reafirmó en nuestra confianza de que éramos las personas adecuadas en el lugar adecuado. Fue posible hacer algo que ninguna empresa polaca había logrado en más de 50 años, desde que existe esta competición. Fue como escalar una montaña que se dice difícil de alcanzar, y resulta que está al alcance de todos y se puede superar incluso en un equipo de dos personas.

¿PUEDE UN BUEN DISEÑO AYUDAR CON LAS VENTAS?

¡Por supuesto! Si no fuera así, no necesitaríamos diseñadores. Además, en el mercado tendríamos productos mal diseñados, mal pensados o simplemente feos. Intentamos explicar a los clientes que acuden a nosotros o a quienes les ofrecemos algo que en cada industria y en cada producto hay un lugar para el buen diseño. No me refiero solo a la apariencia, sino también a todo el diseño bien pensado, la estrategia óptima de implementación, la planificación del ciclo del producto y su posterior desarrollo. El diseño debe verse desde la perspectiva de la inversión en diseño y desarrollo de la empresa. Creo que si les preguntas a nuestros clientes, la gran mayoría estaría dispuesta a confirmar que un producto bien diseñado se traduce en mejores ventas y una percepción más favorable de la marca que en el caso de un producto ordinario, genérico y poco elaborado.

¿QUÉ ACONSEJARÍAS A LOS DISEÑADORES PRINCIPIANTES QUE SE EMPRENDEN EN UNA AVENTURA CON EL DISEÑO?

Creo que los jóvenes diseñadores necesitan un poco más de humildad, modestia y determinación para explorar constantemente temas relacionados con el diseño. Tras haber colaborado con jóvenes, incluso durante las prácticas, a menudo intentan justificar su falta de experiencia o conocimiento en un área determinada alegando que son artistas y que un artista puede permitirse ese comportamiento. ¡No lo creo! Hay que asumir la responsabilidad de lo que se hace, porque diseñar algo no es arte, sino implementarlo y asumir el proyecto. Muchos jóvenes diseñadores intentan eludir esta responsabilidad y creen que pueden ser buenos, centrándose solo en una parte de la tarea, como el cuidado del aspecto visual. Sin embargo, un conocimiento adicional sobre cómo se produce un producto, las limitaciones de las tecnologías disponibles, qué se puede hacer y qué no, contrariamente a lo que parece, no limita, sino que facilita la búsqueda de una solución a un problema de forma lógica, descartando ideas imposibles o no tecnológicas al inicio del proceso de diseño. Cuando hablo con jóvenes, a veces cito un ejemplo de la vida real, que muestra lo miope que puede ser pensar que el trabajo de un diseñador termina con un proyecto conceptual. Supongamos que eres un auténtico maestro del diseño y tu diseño llega a manos de un diseñador mecánico que no necesariamente sabe lo que hace. ¿Qué ocurre cuando alguien dice que este producto no se puede fabricar tal como lo diseñaste, aunque en realidad es posible? Estas son situaciones reales que hemos enfrentado en muchos diseños. Los ingenieros del cliente no pudieron o no quisieron encargarse del aspecto final del producto. A menudo hemos escuchado "es imposible" o "es demasiado difícil en producción". Vale la pena tener este as en la manga, que te permitirá defender tu propio proyecto, indicar la solución a un problema determinado y decir: sí, se puede hacer de una forma u otra. Por eso, recomiendo a los jóvenes diseñadores que sean un poco más humildes, que aborden los diseños de forma integral, desde la perspectiva de resolver problemas y asumir la responsabilidad de lo que crean. No tengas miedo de cometer errores, ya que es parte natural del proceso de aprendizaje. Sé capaz de reconocerlos, sacar conclusiones y, al enriquecerte con estas experiencias, diseñar aún mejor.

Rafał Piłat
VP & Senior Designer